1964. Une terrible tempête de neige paralyse le Kentucky. Le Dr David Henry n'a pas le choix : il doit accoucher lui-même sa jeune épouse, Norah, qui met au monde un magnifique garçon, puis une petite fille.... trisomique.
En un instant, David, persuadé d'agir pour le mieux, va prendre une décision tragique : il confie la petite à Caroline, son infirmière, qui doit l'emmener dans une institution spécialisée.
A Norah, il annonce que le bébé n'a pas survécu. Mais Caroline choisit de sauver la petite et de l'élever comme sa propre fille...
Des années plus tard, la vérité refait surface, et, avec elle, des conséquences dramatiques pour cette famille déchirée.

C'est à une amie que je dois cette lecture, et j'avoue que si elle ne m'avait pas prêté ce livre, je ne l'aurais certainement pas lu de moi-même. De prime abord, la quatrième de couverture sonnait pour moi comme une histoire difficile mais un peu à la Barbara Cartland où, au final, tout est beau dans le meilleur des mondes.

Et pourtant, bien qu'effectivement l'histoire démarre comme une jolie bluette amoureuse avec la rencontre « coup de foudre » d'Henry et Norah, je me suis vite laissée emmener dans cette saga familiale.

Après que Henry ai fait ce choix terrible d'abandonner sa petite fille trisomique et d'annoncer à sa femme la naissance d'un enfant mort-né, nous suivons en alternance l'évolution de la famille d'Henry et l'évolution de la vie de Caroline, son infirmière qui a choisi de fuir avec cette enfant un peu particulière.

Nous suivons donc l'évolution des deux enfants pendant les 25 premières années de leur vie, ainsi que l'évolution du couple Henry-Norah (qui ne se relèvera jamais vraiment de cette épreuve) et celle du tandem Caroline-Phoebe.

Sans pathos ni mélo, l'auteur parvient à nous embarquer dans cette histoire et établit bien les terribles conséquences que ce choix aura sur tous : un couple peut-il tenir lorsqu'il repose sur un terrible secret ? Un enfant peut-il grandir normalement quand les non-dits sont si présents ? Comment faire grandir un enfant trisomique dans une société qui refuse l'imperfection ?

Beaucoup de questions qui trouveront leurs réponses dans cette société américaine des années 60 aux années 90.

Alors, une fois de plus, alors que je démarrais ma lecture avec un a priori, j'ai fini par me plonger avec bonheur dans une histoire.... Tout comme Mya, d’ailleurs, qui en parle beaucoup mieux que moi.

L'Enfant de tous les silences de Kim Edwards

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