1348. La peste s'abat sur l'Angleterre. Rites païens, sacrifices rituels et religieux : tous les moyens sont bons pour tenter de conjurer le sort. Dans le pays, en proie à la panique et à l'anarchie, un petit groupe de neuf parias réunis par le plus grand des hasards essaie de gagner le Nord, afin d'échapper à la contagion.
Parmi eux, un vendeur de saintes reliques, un magicien, une jeune voyante, un conteur, une domestique, deux musiciens italiens, un peintre et sa femme enceinte. Neuf laissés-pour-compte qui fuient la peste mais aussi un passé trouble.
Bientôt, l'un d'eux est retrouvé pendu, puis un autre démembré, un troisième poignardé... Seraient-ils la proie d'un tueur plus impitoyable encore que l'épidémie ? Et si celui-ci se trouvait parmi eux ?
Toutes les apparences ne vont pas tarder à s'avérer trompeuses et, avec la mort qui rôde de toutes parts, les survivants devront faire preuve d'une incroyable sagacité, au milieu des secrets et des mensonges, pour trouver le mobile des meurtres et résoudre l'énigme avant qu'il ne soit trop tard.

La Compagnie des menteurs est le premier roman de Karen Maitland et transporte son lecteur dans le Moyen Âge anglais.
Le récit nous est conté par Camelot, le premier personnage de cette étrange compagnie que nous rencontrons. Il va de village en village pour vendre de saintes reliques (fausses bien sur) et tenter ainsi, de survivre. Les temps sont extrêmement difficiles en Angleterre qui est ravagée par la peste.
Ainsi, au fil de ses pérégrinations, Camelot va se voir rejoint par 8 autres étranges personnages qui tentent également de fuir la maladie.

Mais, est-ce là leur seule raison de fuir ?

Il va falloir persévérer quelques chapitres avant que le formidable roman historique offert par Karen Maitland se teinte de ce qui va en faire un thriller et tende alors à démontrer que si la Peste est alors le pire serial-killer d'Angleterre, notre petite compagnie est également la victime d'un tueur sanguinaire.

C'est Camelot qui va, petit à petit, évoquer les différents personnages, et ainsi, amener le lecteur à comprendre pour chacun fuit... et ce sont de touts petits détails qui vont devoir mettre la puce à l'oreille puisque, bien sur, nous le savons tous :

"Tout le monde ment"

Les amateurs de littérature noire pure risquent de trouver ce roman bien long puisque, finalement, l'intrigue n'intervient qu'en arrière-plan. L'intérêt principal de cette lecture est placé dans la formidable reconstitution historique livrée par l'auteur.

Une lecture vraiment passionnante, des personnages intrigants et fascinants... voilà un bon roman plus historique que thriller mais, quoiqu'il est en soit, extrêmement noir.

La Compagnie des menteurs de Karen Maitland

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