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La Vie secrète de Violet Grant de Beatriz Williams
Traduction de Julia Taylor
Belfond
En librairie depuis le 2 Juin 2016
544 pages, 20,50 €
Recommandé par La Librairie du Hérisson

Du New York des sixties au Tout-Berlin d'avant guerre, en passant par Londres et Paris, une saga trépidante, le portrait de deux femmes indomptables, au destin bousculé par la passion, la soif d'indépendance et le goût du scandale. Manhattan 1964. Alors qu'elle végète à un poste de pigiste, Vivian reçoit un colis qui va radicalement changer sa vie : une valise, égarée depuis cinquante ans, qui aurait appartenu à sa grand-tante Violet.
Qu'est devenue cette brillante scientifique, qui rêvait d'être la première physicienne américaine ? A en croire la légende familiale, elle aurait fui l'Europe en 1914 au bras de son amant, après avoir assassiné son époux. Personne ne l'a revue depuis. Piquée par la curiosité, l'apprentie-journaliste se lance dans une enquête sur sa sulfureuse aïeule, avec qui elle ne tarde pas à se découvrir de nombreux points communs : le rêve d'un avenir hors des sentiers battus, des amours compliquées...
et toutes deux prêtes à tout pour l'homme de leur vie. Au fur et à mesure que se révèle la vie secrète de Violet Grant, Vivian n'aura bientôt plus qu'une idée en tête : la rencontrer...

Vivian vit dans les années 60, elle est issue de la bourgeoisie de Manhattan et rêve de devenir journaliste.
Alors qu'elle n'attend rien de particulier, elle est informée qu'un colis l'attend à la Poste... Ce colis va transformer sa vie et la lancer sur la piste de Violet, sa tante, dont personne ne veut plus parler dans la famille.

Violet vit dans les années 30 en Angleterre puis en Allemagne où elle a suivi son mari. Elle a brisé les conventions de l'époque en refusant d'entrer dans une université de jeunes filles pour étudier la physique et la chimie.
Quand la guerre s'annonce en Europe, sa vie va prendre une tournure insoupçonnée et la faire disparaître aux yeux de sa famille mais également de la planète scientifique.

Ces deux femmes, bien que de la même famille, n'ont aucune connaissance l'une de l'autre. Et pourtant, bien des choses les relient. Elles ont toutes les deux un caractère têtu et peu conventionnel qui va faire qu'au fil des chapitres l'histoire va se tricoter sous nos yeux.

Beatriz Williams a fait le choix d'un roman en alternance donnant la voix à Vivian puis à Violet jusqu'à ce que l'histoire de ces deux femmes se percute et permette de reconstituer cette jolie saga familiale.

Si l'histoire peut paraître quelque peu banale, le style de Beatriz Williams est fluide, bien maitrisé, le rythme de l'histoire est agréable et aménagé par des rebondissements bien amenés qui rendent les 544 pages vraiment agréable à parcourir.

Un roman idéal pour les vacances et pour passer un très joli moment de lecture !

La première phrase :

"Je faillis manquer la carte de la poste,
qui était coincée contre le côté de la boîte aux lettres."

La vie secrète de Violet Grant de Beatriz Williams

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